¿Qué es el impulsor de una bomba?
El impulsor de una bomba es un disco giratorio con paletas en sus lados. Se utiliza en bombas centrífugas para mejorar el flujo de fluido. El impulsor se monta en el eje de la bomba. El eje transmite la potencia del motor al impulsor. Tanto el impulsor como el eje giran a la misma velocidad (RPM). De este modo, el impulsor ayuda a transferir energía al fluido bombeado moviendo el fluido radialmente hacia fuera desde su centro. Los fabricantes de bombas centrífugas diseñan la bomba de forma que, cuando el líquido bombeado sale del impulsor hacia la carcasa, la velocidad del caudal se reduce mientras que la presión aumenta. Esto ayuda a acumular una presión elevada para garantizar que el líquido llegue al destino deseado. Hay tres tipos de impulsores: cerrados, abiertos y semiabiertos. El tipo de impulsor dicta el ámbito de aplicación. Bombear fluido con un impulsor inadecuado puede dañar gravemente la bomba y provocar un bajo rendimiento y elevados costes de funcionamiento.
¿Qué es un impulsor abierto?
El impulsor abierto está diseñado de forma que los álabes están abiertos por ambos lados. Como tal, carece de cubierta protectora. Al carecer de cubiertas protectoras, este impulsor es débil y, por tanto, se recomienda su uso en bombas baratas y pequeñas que no experimentan esfuerzos significativos. Al no tener soporte a ambos lados, este impulsor es adecuado para su uso en fluidos que tengan sólidos en suspensión, ya que no puede atascarse.
Figura: Impulsor abierto.
Rodete semiabierto
Este impulsor tiene un soporte en la pared posterior que aumenta la resistencia de los álabes mientras que el otro lado permanece abierto. Su diseño se sitúa entre el impulsor abierto y el cerrado en cuanto a NPSHr y rendimiento. Son adecuados para bombas centrífugas medianas y fluidos con sólidos pequeños.
Figura: Rodete semiabierto.
Rodete cerrado
El impulsor cerrado está diseñado de tal manera que sus caras delantera y trasera están cerradas. Este diseño hace que el impulsor sea lo suficientemente resistente para caudales elevados. Tiene un alto rendimiento en comparación con los tipos semiabierto y abierto. También tiene un NPSH bajo. Sin embargo, estos impulsores son más caros debido a su complejo diseño. Se basan en anillos de desgaste de espacio reducido para mantener el rendimiento y reducir las cargas axiales. Se utilizan en grandes bombas para fluidos limpios. Si el fluido transportado tiene partículas sólidas, éstas obstruirán el impulsor y, por tanto, causarán daños a la bomba.
Diferencia entre impulsores abiertos, semiabiertos y cerrados
| Rodete abierto | Rodete semiabierto | Rodete cerrado |
| - Sus paletas están abiertas por ambos lados
- Adecuado para fluidos con sólidos - Funcionamiento con NPSH elevado |
- Un lado tiene cubierta de pared y, el otro lado está abierto
- Puede manipular sólidos de pequeño tamaño - Manipulación de fluidos con NPSH medio |
- Paletas cubiertas por ambos lados
- Sólo para fluidos limpios - NPSH bajo |
Factores a tener en cuenta al seleccionar el impulsor de una bomba centrífuga
Tipo de material
El tipo de material es un factor crítico, ya que determina si el impulsor resistirá la corrosión y el desgaste abrasivo. Uno de los materiales adecuados es el acero inoxidable por sus propiedades anticalóricas, anticontaminación y anticorrosión. Otra buena elección sería el bronce. El bronce es ideal cuando se transportan líquidos salados. En tales aplicaciones, el tipo de bronce adecuado sería el bronce de cañón (un tipo de bronce).
El hierro fundido es otro material adecuado. Este material es más barato que el bronce, el latón o el acero inoxidable. También es resistente a la corrosión alcalina. Sin embargo, si el fluido es ácido, el impulsor se desgastará rápidamente por oxidación. Un material adecuado sería el recubrimiento con polímeros cuando se selecciona un impulsor para transportar fluidos ácidos. El recubrimiento garantiza que el impulsor permanezca protegido y aumenta así su vida útil.
Compatibilidad
Fabricantes de bombas centrífugas fabrican los impulsores con tamaños grandes para dejar espacio a los cambios de viscosidad. Estos diseños provocan un derroche de energía, ya que la bomba funciona a alta presión. Se recomienda recortar el diámetro del impulsor recién adquirido para garantizar su compatibilidad con la bomba.
Tipo de fluido
Existen diferentes tipos de fluidos. Es esencial conocer las propiedades del fluido, ya que ayuda a seleccionar un impulsor económico. También es necesario saber si el fluido contiene partículas sólidas. Si el líquido bombeado tiene sólidos, utilice un impulsor que permita que los sólidos pasen sin atascarse. Un impulsor de este tipo sería un impulsor abierto para sólidos grandes y un impulsor semiabierto para sólidos pequeños. La obstrucción de sólidos en la bomba provoca un elevado consumo de energía, daños en el impulsor e incluso un caudal bajo. Cuando se bombean líquidos limpios, el impulsor cerrado es el mejor. Cuando el líquido es viscoso, es aconsejable consultar a expertos en bombas para que le orienten sobre el mejor impulsor de bomba centrífuga. La viscosidad es un factor crucial a la hora de seleccionar cualquier bomba centrífuga ya que afecta al consumo de energía y al caudal.
Coste
A la hora de elegir el impulsor, tenga en cuenta todos los factores mencionados e incluya los costes de mantenimiento. Así se asegurará de que el impulsor elegido no le vacíe el bolsillo debido al mantenimiento y las reparaciones frecuentes.