Muchos usuarios desconocen las diferencias entre una bomba autocebante y una bomba centrífuga. De hecho, una bomba autocebante es un tipo de bomba centrífuga. La distinción clave radica en que las bombas autocebantes tienen un cuerpo de bomba de mayor altura, lo que les proporciona cierta capacidad de almacenamiento de agua. Pueden extraer agua sin necesidad de instalar una válvula de pie en la tubería de aspiración. Esto significa que pueden aportar agua después del primer cebado. Por lo tanto, las bombas autocebantes también pueden denominarse bombas centrífugas autocebantes en función de su funcionalidad.
La principal diferencia entre bombas autocebantes y las bombas centrífugas radica en que la tubería de entrada de una bomba autocebante no requiere la instalación de una válvula de pie. Tras el primer cebado, puede aspirar agua sin necesidad de cebado adicional. El cuerpo de una bomba autocebante es más grande que el de una bomba centrífuga. Muchas bombas autocebantes tienen su propia función de almacenamiento de agua, lo que proporciona un cebado único para toda una vida de capacidad de autocebado. Por otro lado, una bomba centrífuga funciona por aumento de presión, y el nivel de líquido debe ser superior al de la bomba para que ésta se ponga en marcha. Si el nivel de líquido es inferior al de la bomba centrífuga, debe instalarse una válvula de pie en la entrada para llenar de líquido tanto la bomba como la tubería antes de que pueda producirse la autocebado. Esto puede resultar engorroso en la operación, especialmente para bombas centrífugas que llevan mucho tiempo sin utilizarse. La válvula de pie de entrada de una bomba centrífuga puede no conseguir un efecto de sellado completo, lo que provoca una lenta fuga de líquido de vuelta al depósito. En situaciones en las que se necesita capacidad de autocebado, una bomba autocebante ofrece mejores prestaciones que una bomba centrífuga.
Tanto las bombas autocebantes como las centrífugas utilizan una estructura de cuerpo de bomba que permite el retorno axial del líquido. El cuerpo de la bomba centrífuga se compone de una cámara de admisión, una cámara de almacenamiento de líquido, una cámara de vórtice, un orificio de retorno y una cámara de separación gas-líquido. Tras el arranque normal de una bomba centrífuga, el impulsor aspira conjuntamente el líquido almacenado en la cámara de admisión y el aire de la tubería de aspiración. El impulsor los mezcla a fondo y, bajo la acción de la fuerza centrífuga, el líquido, que lleva el gas, fluye hacia el borde exterior de la cámara de vórtice. De este modo se crea un cinturón de espuma blanca de cierto grosor y un anillo de líquido que gira a gran velocidad en el borde exterior del impulsor. La mezcla gas-líquido entra en la cámara de separación de gases a través del tubo de difusión. En este punto, debido a la repentina disminución de la velocidad del flujo, el gas más ligero se separa del líquido mezclado. A continuación, el gas se descarga a través de la salida de la bomba. El líquido desgasificado regresa a la cámara de almacenamiento de líquido, vuelve a entrar en el impulsor a través del orificio de retorno y se mezcla con el gas procedente del tubo de aspiración. Bajo la acción del impulsor giratorio de alta velocidad, fluye de nuevo hacia el borde exterior del impulsor. Este proceso continúa repetidamente hasta que el aire es aspirado por completo. La bomba autocebante completa el proceso de autocebado y la bomba centrífuga entra en funcionamiento normal. Debido a la capacidad de escape única de esta bomba centrífuga, puede transportar líquido que contenga gas sin necesidad de una válvula de pie. Esto es especialmente útil para aplicaciones como el bombeo de sentinas en barcos.
Algunas bombas centrífugas tienen una cámara de refrigeración en la parte inferior de la carcasa del cojinete. Cuando el aumento de temperatura del cojinete causado por el calentamiento supera los 70℃, es posible conectar una circulación de líquido refrigerante a través de una junta en la cámara de refrigeración, como en el caso de las bombas químicas IH. El mecanismo de sellado interno de la bomba centrífuga que evita la fuga de líquido de la zona de alta presión a la zona de baja presión se compone de anillos de sellado delantero y trasero. El anillo de sellado delantero se instala en el cuerpo de la bomba, y el anillo de sellado trasero se instala en el alojamiento del cojinete. Cuando el anillo de sellado se desgasta hasta cierto punto debido al funcionamiento a largo plazo y afecta a la eficacia y al rendimiento de autocebado de la bomba, debe sustituirse.
Las bombas centrífugas suelen accionarse mediante motores eléctricos. Antes de poner en marcha la bomba, el cuerpo de la bomba y la tubería de aspiración se llenan de líquido. Cuando el impulsor gira a gran velocidad, el líquido entre las palas del impulsor también gira. Debido a la acción de la fuerza centrífuga, el líquido es lanzado desde el centro del impulsor hacia el borde exterior del impulsor (la velocidad de flujo puede aumentar hasta 15-25m/s), y la energía cinética aumenta en consecuencia. Cuando el líquido entra en la carcasa de la bomba, el paso de flujo en la carcasa de la voluta se expande gradualmente, y la velocidad de flujo del líquido disminuye gradualmente. Parte de la energía cinética se convierte en presión estática, por lo que el líquido sale por la salida de descarga con una presión relativamente alta. Al mismo tiempo, en el centro del impulsor se forma un cierto vacío debido a la expulsión del líquido, mientras que la presión en el nivel del líquido es mayor que en el centro del impulsor. Por lo tanto, el líquido de la tubería de aspiración entra en la bomba bajo la acción de la diferencia de presión. El impulsor sigue girando, y el líquido es aspirado y descargado continuamente. Dado que las bombas centrífugas pueden transportar líquido principalmente por la acción de la fuerza centrífuga, se denominan bombas centrífugas.